1000 jaar Gentsekoop
Versgebrande geschiedenis
Er zijn van die plekken waar je al nostalgisch naar bent terwijl ze nog bestaan. Mokabon is er zo eentje. Het donkerbruine interieur is doordrongen van de geur van 85 jaar koffiebonen. Aan de kleine tafels bestel je nog een cappuccino met crème fraiche. En als het toch met melkschuim moet, dan krijg je er geen tekeningske in. Waarom? Daarom.
Vergeet de keten-die-niet-genoemd-zal-worden op de Korenmarkt. Vergeet de hippe zaken die investeerden in strak design en grote vensterpartijen. Aan de Mokabon staat de vaste klandizie al te wachten als het rolluik ’s morgens naar boven gaat en de rode neonletters te voorschijn komen. Iedereen kent zijn plek. En als er meer volk begint toe te stromen, dan worden de zeven tafeltjes gedeeld.
Turkse Gentenaars, toogfilosofen met een krullebol en dames met een permanent: hier zitten ze allemaal vrolijk door mekaar. Er is geen wifi, maar er heeft ook niemand een laptop mee. Hoogstens de gazet. De Mokabon stamt duidelijk uit de tijd van toen niemand in België het woord barista kende — behalve de oprichter dan, want die was zelf een Italiaan.
Niemand kende toen het woord barista — behalve de oprichter, want die was zelf een Italiaan.
Erminio Mazzaro verhuisde in de jaren 1930 uit de buurt van Padua naar Zelzate. Hij ontmoette er zijn vrouw Bertha Gauwe en ze verkasten naar de Donkersteeg in Gent, waar ze met de koffiebranderij begonnen. Hij brandde de bonen in de kelder, zij verkocht ze op het gelijkvloers. In de jaren ’50 kwam ook de gelagzaal erbij, en dat Salon du Café was meteen een schot in de roos. Ook de eerste Turkse en Noord-Afrikaanse arbeidsmigranten voelden zich hier direct welkom. En dat woord Mokabon? Moest dat niet met twee k’s? Neen, het is gewoon een korte Italiaanse manier om ‘goeie koffie’ te zeggen. In Verona is er bijvoorbeeld ook een Mokabon.
De eerste wissel van de wacht kwam er in 1978. Vanaf 1991 was het aan koffiebrander Tom Duran en uitbaatster Christine Berth. Zij bleef meer dan 30 jaar het gezicht van de Mokabon. En wie met een bang hartje naar de toekomst keek, die werd in 2023 gerustgesteld. Grace Ishiekwene, de dochter van Christine, en haar lief Quentin Magnette nemen de schoonste koffiezaak van Gent over. Ze hebben het beloofd: ook voor de komende jaren geen latte art in uw donkerbruine kop koffie.
